影片讲述了三群不同的人马通过预测到2007到2010年间美国次贷危机的发生，而从中赚得巨利的故事。2005年，性格古怪的对冲基金经理迈克尔·布瑞(克里斯蒂安·贝尔)看出了美国房地产市场极不稳定，建立在高风险并且回报越来越少的次级房贷(Subprime Loans)的基础之上。他预测房地产市场就于2007年的第二个季度崩溃，并且意识到自己可以通过创造一个信用违约互换（Credit Default Swap,CDS)的贷款违约保险市场，来从中获利。一旦房地产市场崩溃，他就会获得巨额回报。他向许多家银行提出了这个想法。由于银行坚信房地产市场后顾无忧，银行同意和他“打赌”。布瑞代理的客户无法理解他的举动，并且很愤怒，但布瑞不管不顾。最终当房地产市场的风暴终于来到，布瑞从他的计划中获得了489%的回报。